Herr Dr. Heidrich, ist die Brachytherapie eine neue Methode oder schon lange im Einsatz?
Die Brachytherapie gibt es seit Jahrzehnten. Sie ist gut erforscht und wird weltweit angewendet. In erfahrenen Händen ist sie eine sehr sichere und bewährte Therapie – gerade bei Patienten, deren Prostatakrebs noch auf die Drüse begrenzt ist. In Deutschland ist sie allerdings weniger bekannt als die Operation. Das möchten wir gerne ändern – denn viel mehr Männer könnten von ihr profitieren.

Wie finde ich heraus, ob eine Brachytherapie für mich als Prostatakrebspatient überhaupt infrage kommt?
Das lässt sich in einem ausführlichen Gespräch klären. Dabei schaut man sich den PSA-Wert, die Gewebeprobe und bildgebende Verfahren an – und spricht auch über die persönliche Lebenssituation und Wünsche. Es geht nicht nur um Zahlen und Werte, sondern um den Menschen als Ganzes. Besonders geeignet ist die LDR-Brachytherapie oder Seed-Implatation für Männer mit einem weniger aggressiven, lokal begrenzten Tumor. Aber auch gerade Patienten mit einem aggressiven oder lokal fortgeschrittenen Tumor profitieren von der HDR-Brachytherapie oder Afterloading Behandlung, die bessere Heilungschancen bei gleichzeitig geringeren Nebenwirkungen als die Totaloperation der Prostata bietet. Ob sie im individuellen Fall passt, wird gemeinsam entschieden.

Wie läuft so eine Behandlung ab? Muss man mit einem langen Krankenhausaufenthalt rechnen?
Nein, in der Regel nicht. Wenn Ihnen Seeds eingesetzt werden, ist man nach einem Tag oder sogar nur ein paar Stunden wieder zu Hause und kann schnell wieder arbeiten oder seinen Hobbys nachgehen.  Auch bei der anderen Methode, der sogenannten Hochdosis-Bestrahlung oder Afterloading Behandlung, bleiben die Patienten meistens nur eine Nachtin der Klinik. Danach sind die meisten recht schnell wieder auf den Beinen.

Was ist mit Nebenwirkungen? Sicher haben viele Patienten große Angst davor, nach dem Eingriff inkontinent zu sein oder keine Erektion mehr bekommen zu können.
Ja, diese Sorge haben viele. Aber die gute Nachricht ist: Die Brachytherapie hat im Vergleich zur Operation ein deutlich geringeres Risiko für dauerhafte Inkontinenz oder Erektionsstörungen. Natürlich können vorübergehende Reizungen der Blase oder des Darms auftreten – etwa häufiger Harndrang oder ein leichtes Brennen. Aber das geht bei den meisten Patienten nach ein paar Wochen wieder weg. Was die Potenz betrifft: Viele Männer behalten ihre Erektionsfähigkeit. Garantieren kann man das nie – aber die Chancen stehen gut.

Und wie sind die Heilungschancen wirklich? Kann man sich auf die Methode verlassen?
Ja, absolut. Bei Männern mit einem Prostatakrebs im Frühstadium liegen die Heilungschancen bei über 90 Prozent. Es gibt zudem sehr gute Langzeitdaten – auch nach zehn Jahren ist der Krebs bei den allermeisten Patienten unter Kontrolle. Und das, ohne die Prostata entfernen zu müssen.

Wie geht es nach der Behandlung weiter? Muss man ständig zur Kontrolle?
Wir lassen unsere Patienten nach der Behandlung nicht allein. Nach ein paar Wochen sieht man sich zur Kontrolle wieder. Danach folgen regelmäßige PSA-Kontrollen per normaler Blutabnahme – anfangs alle paar Monate, später seltener. Wichtig ist: Wenn Fragen oder Beschwerden auftauchen, ermutigen wir unsere Patienten, sich lieber einmal zu viel als zu wenig bei uns zu melden. Man wird eng begleitet.

Wie ist das mit dem Alltag – wann kann man wieder arbeiten, Sport machen oder reisen?
Bei den meisten Patienten geht das recht schnell. Viele sind nach wenigen Tagen wieder arbeitsfähig – vor allem bei sitzenden Tätigkeiten. Beim Sport sollte man es für  vier Wochen etwas ruhiger angehen lassen. Reisen? Klar, das geht. Sogar mit den Seeds im Körper – die sind völlig unproblematisch.

Wird man nach außen hin irgendwie „radioaktiv“ sein? Muss man bei Kontakt mit anderen Menschen aufpassen?
Das werde ich oft gefragt – und nein: Bei der Seed-Therapie ist die Strahlung sehr schwach und hat nur eine ganz kurze Reichweite. Dennoch sollten in den ersten 3 Monaten keine Kleinkinder auf dem Schoß sitzen oder Schwangere eng umarmt werden um auch ein minimales Restrisiko auszuschließen.

Sie arbeiten im Raum Köln/Bonn – behandeln Sie auch Patienten von außerhalb?
Unbedingt. Viele unserer Patienten kommen aus ganz Deutschland, manche auch aus dem Ausland. Wir versuchen, die Abläufe so zu organisieren, dass möglichst wenige Fahrten nötig sind. Und wenn gewünscht, arbeiten wir auch mit dem zuständigen Urologen vor Ort zusammen.

Wird die Brachytherapie von der gesetzlichen Krankenkasse bezahlt?
Ja, seit 2021 ist die Brachytherapie Kassenleistung. Gesetzlich Versicherten entstehen keine zusätzlichen Kosten – solange die Behandlung medizinisch sinnvoll ist und in einem spezialisierten Zentrum wie der CUROS durchgeführt wird.